English for teaching Spanish

Based on my personal experience, I think that a Spanish teacher should at least be

able to speak and understand another language. English is currently the language most people use while being overseas. In every country there are many English institutes, so, English should be, at least, this “other” language that every Spanish teacher should know. Moreover, if you understand how other language works, then you will be able to understand yours better.

Children listen first, then they repeat; later on they are more conscious about meanings. But, adults are more aware about meanings, so, if they listen something new in a new language, they will try first to know what that expression means; and, afterwards, they will identify it when listening to it again. What I mean is that during listening you are identifying sounds, then, when someone tells you what does the expression means, the relationship between sound and words is created.

Based on this short explanation, when you help the student to identify the structure using English, they will be able to grasp it easier or, at least, they will have a basic idea about the similarities between the two languages. Of course, there are always exceptions that must be considered.

For me, a good example is the Spanish Pretérito Perfecto (Haber + Participle form of the verb); in English its equivalent is the Present Perfect (Have + Past participle):

-"I have gone to the mountains" ] A says to B what he/she has previously done. A hasn´t seen B for a while.

- "(Yo) he (have) ido (gone) a las montañas" } We use the same structure for the same situation in Spanish.

Both, the English and the Spanish structures are used for the same purpose: to express states or actions started at some point in the past but whose effects are still considered or seen so far.

Another example would be the following:

Luisa has been making a diet for two months. She is thinner. Everybody can see the results and you would say in English "Maria has lost weight."

In Spanish, we would also use the same structure for the same situation: "María ha (has) perdido (lost) peso".

So, if you are able to explain the students these similarities, it might help them to understand Spanish and, of course, his/her own language. So far, it has proven very useful for me, but it doesn´t mean that I speak English the whole session. I use it when I deem it necessary.

There are many ways for teaching languages, but the main idea is to be able to give the students what they need according to their doubts, questions, requirements, etc. The point is to guide them the best possible way. That´s all we have to do.

I hope you find this text interesting and helpful.

Regards from Lima, Perú!

Rosa

Solo importa la unión

La semana pasada hubo una gran oferta de vinos en un supermercado muy famoso en Lima y como me gustan los vinos, aunque conozco muy poco de uvas y de sus propiedades, decidí ir a ver.
Los vinos que he probado son diversos, Cabernet Sauvignon, Malbec, Syrah, Pinot Noir, Chardonnay, Merlot, etc. No sé aún distinguirlos, pero disfruto cuando los tomo.
Como dato adicional, les puedo comentar que en Lima a mucha gente le gusta el vino dulce.

Mi contacto inicial con la bebida de la vid fue la "cachina", la primera extracción de la uva. Para mí era común tomar cachina en fiestas familiares. Mi tío Rigoberto, cuñado de mi madre, es de Ica, zona vitivinícola del Perú, entonces, gracias a él y a sus familiares, conocí esta deliciosa bebida. Lamentablemente, la cachina está siendo desplazada por el pisco, bedida tradicional y de bandera del Perú, pero, todavía es posible disfrutarla.

Vuelvo al día en el supermercado. Ya tenía una idea de los vinos que quería, entonces, cuando los elegí, me di cuenta de algo: compré dos vinos de Argentina, uno de Chile y otro de Perú. Mi mente relacionó de inmediato este hecho con el fútbol y toda la polémica que hace poco se generó por la Copa América Chile. Chile ganó y a muchos, me incluyó, les pareció algo injusto por algunas decisiones de los árbitros durante los partidos. No obstante, después del torbellino futbolero, me puse a pensar en algo fundamental que dijo el gran cantautor Facundo Cabral y que parafraseo: "Hay que unir y no desunir".

El fútbol es en esencia  un deporte y, como tal, debe ser diversión. Intoxicarlo con ideas de nacionalismo es deformar su naturaleza. Se debe celebrar la actividad, no los resultados. Inafortunadamente, ahora el fútbol es un gran negocio y, por consiguiente, debe ser rentable. Esta rentabilidad se basa en ideas de nacionalismo y, a veces, creo que el nacionalismo exacerbado desune y no une. La esencia del ser humano siempre es integrar. Por eso es lindo ver cuando los jugadores se abrazan, son iguales. Los hinchas son iguales, pero sus banderas no. Sé que hay gente que va y disfruta el espectáculo y acepta sin reparos (bueno, siempre hay algo de sentimientos encontrados) el resultado final. No hay mayor consecuencia. Sin embargo, otras personas sufren, maldicen y ven en otro partido una oportunidad de venganza. A este sentimiento me refiero.

Vuelvo a mis vinos y pienso en Facundo. Para mis adentros digo: "He unido parte de Sudamérica en estos vinos". Sé que los disfrutaré independientemente de su origen. Desde hace poco he decidido que soy ciudadana universal que nació en Perú.

Es difícil pero este pequeño detalle en mi vida siempre reafirma lo dicho por Facundo Cabral, siempre hay que buscar unir y no desunir.

¡Gracias por tomarse el tiempo de leerme!

Rosa

Is Grammar important for learning a new language?

I deeply think that it really is. To understand which are the functions of words and, then to be able to identify these functions in a text, it may allow a better and easier comprenhension of another language. This is true for Spanish, for example.
Since English and Spanish are similar, basic notions of Grammar would be extremely useful to grasp the basic Spanish notions, for example:

- Mi carro (my car) [Possessive]
- Este es para mí. (this is for me) [pronoun acting as an object of a preposition]

Or a simple notion of "noun" (nombre o sustantivo in Spanish), for example: love, peace, house,  Rosa, he, they, you, Peru, Germany, etc.

I realized about this fact when I was explaining some basic notions of English to some technicias in Peru. They could not explain what a noun, adjective or adverb were, and I thought that they learned Grammar at their school. Unfortunately, it was not the case or they just forgot it.
After some days, I found myself explaining to them these ideas in Spanish first. It was really helpful and a rewarding experience for me.

Based on my experience, I can claim that Grammar is really helpful. Tutors should always ask students if Grammar explanation is necessary. Some students have told me that they can understand now how their own language works because of the Spanish grammar they are learning. This is amazing!

Everything has an order in the world and of course, a language has its order and rules. Grammar is for me like a puzzle, once you know how each piece works then everything becomes clear and the puzzle takes form little by little. In this process, practice (patience and affection for the language) is mandatory.

I found this video in Youtube about the importance of Grammar: https://www.youtube.com/watch?v=QzXMLtrKBqE and I find it extremely interesting. What do you think? I will be glad to read your comments.

Until the next time!

Rosa

A mí me gusta mucho el café, ¿qué te gusta a ti? (I like coffee, what do you like?)

Si hay algo que me gusta mucho, eso es tomar café.

No sé desde cuándo exactamente, pero sí sé que me siento feliz cuando tomo una taza y la acompaño con un postre. Mientras disfruto mi manjar, puedo estar leyendo o simplemente mirando a la gente.
Confieso que empecé a tomarlo sin azúcar gracias a la recomendación de una amiga. Y, en verdad, el sabor del dulce se aprecia más con el amargo del café. ¡Una delicia! No tengo un postre preferido, pero, me agradan mucho los postres de manzana y de chocolate.
Hace tres años y por mi gusto por el café, me inscribí en un curso de Barismo, pero todavía no ha dado resultados. Me encanta el el café, pero a veces creo que nací para tomarlo, no para preparalo profesionalmente. Quizá lo intente más adelante, pero sería un pasatiempo. No obstante, mi sueño es tener mi propia cafetería y compartir momentos agradables con la gente. Me gustaría que la gente se relaje y pase un momento agradable en mi cafetería.
Hasta que mi cafetería sea una realidad, puedo disfrutar de buenos cafés en Lima. Afortunadamente, en Lima ha aumentado el número de cafeterías y, entre ellas, hay más cafeterías que ofrecen café peruano. Las que más visito son Bisetti, Origen tostadores de café, Altomayo, entre otras.
Cuando estoy en casa, preparo mi cafecito en una prensa francesa. Es un placer tomarlo a diario. Me gustaría tener más amigos que tomen café y que lo disfruten tanto como yo.

¿Qué te gusta a ti?

Note for foreigners: If you understand the content in Spanish, I will be very happy if you answer me also in Spanish. In this way, you can practice your Spanish with me.

Aprender un idoma

He aprendido a dar mi opinión con base en mi experiencia. Ya llevo muchos años aprendiendo y practicando con el inglés, pues soy traductora y trabajo como tal. Entonces, cuando se trata de enseñar y aprender otro idioma, pienso en mí.
Empecé a aprender inglés desde los 6 años; realmente no recuerdo nada sobre cómo lo aprendí, pero sí recuerdo mi primer diálogo en inglés:

A: Milk or coffe?
B: Milk, please.
A: Sugar?
B: No, thank you.
A: A sandwich?
B:Yes, please.

Se sabe que los niños aprenden por repeteción y por la facilidad innata que poseen, facilidad que se va perdiendo a medida que crecemos porque nos volvemos más analíticos. Sin embargo, siempre somos capaces de aprender. Para mí la clave son dos cosas: deseo sincero de aprender y que el idioma te guste.

Creo que un nativo que siempre acompañe a un extranjero se puede convertir en un excelente profesor de idiomas sin proponérselo. Este comentario lo escuché muchos años atrás de una profesora de español de la universidad. Tenía muchísima razón. Por naturaleza soy muy conversadora, entonces, he notado que las conversaciones sobre diversos temas, pero, especialmente aquellos que mis alumnos proponen, han sido muy útiles para mejorar el uso de expresiones en español. El proceso que identifico es el siguiente:
1. La persona identifica (pasivo)
2. La persona repite (activo)
3. La persona comprende el porqué (activo)

Honestamente, no soy amiga de clases con un programa hecho, siempre es bueno que el alumno dé el primer paso. Lógicamente, siempre hay que tener una idea previa y saber el interés de tu alumno. Las dudas y consultas siempre aparecerán. Ya que mis clases son personales, puedo conocer mejor a las personas y adaptarme a ellas. Esta adaptación puede demorar o no, eso depende de la personalidad del alumno.

La naturalidad es lo mejor en toda actividad. Hay muchos métodos y formas para enseñar, pero si transmitimos nuestro conocimiento con el corazón, estoy segura de que la persona lo aprenderá. Un tutor simplemente da las herramientas, el alumno las comprende y, luego, las usa.

¿Qué piensas tú?

¡Hasta la próxima!

Lima, el primer ineludible contacto con Perú

Hace dos semanas fui a un encantador show de un cuentacuentos francés que hablaba un excelente español. Lo conocía, pues había enseñado francés en mi facultad de Lenguas Modernas de la universidad. Sus cuentos fueron una maravilla y tan encantada estuve que decidí buscar información sobre él. Encontré un video en Youtube donde dice que, para él, el Perú es como una señorita violada  que ha sido muy maltratada y cuando le dicen las cosas buenas que tiene, ella tiene miedo. En verdad, me sentí tan identificada que hasta pensé que por eso había decidido nacer en Perú. Yo creo firmemente en que uno elige dónde nacer y qué viene a aprender. Pero, ese es otro asunto.

Su afirmación confirma esa sensación que muchos de mis alumnos han sentido al vivir acá. La gente rinde culto a la apariencia porque sirve para negar algo que no quiere aceptar, ¿será acaso la gran desigualdad? ¿Por qué Lima es tan chocante para muchos? ¿Por qué es tan diferente? Enseñar español me ha permitido comprender más mi ciudad. A través de mis alumnos, mi ciudad se ve diferente. Es increíble como siempre se aprende algo nuevo sobre "algo" o "alguien" que supuestamente conoces bien. Esa experiencia es refrescante para mí. Confieso que antes criticaba mucho a Lima. Ahora, lo sigo haciendo, pero también valoro más las cosas positivas que surgen, por ejemplo: la moda de usar bicicleta y el mayor respeto a los animales. Ya que todo cambia en esta vida, Lima, una ciudad inmensa, jamás sería la excepción.

Creo que la tradición multicultural es el fundamento de esta compleja sociedad tan marcada por el maltrato, la exclusión, el sometimiento. En lo personal, pienso que estamos marcados por un complejo de inferioridad que no nos permite ver todo nuestro valor porque siempre pensamos que no es suficiente o nos criticamos por nuestras falencias. Tenemos vergüenza de muchas tradiciones y pensamos que si imitamos el estilo "occidental", es decir, lo americano o lo europeo, nos veremos mejor o nos irá mejor. Valoramos tan poco lo que nos viene de nuestros ancestros, que, incluso, he leído que muchas personas que hablan quechua no lo hacen por temor o vergüenza.

Cuando una ciudad aparantemente moderna, pero que a la vez oculta su vergüenza por falta de amor da la bienvenida a un foráneo con los pies más firmes en tierra, sucede algo: la apariencia es lo que más importa y "lo desigual" se desvanece ante el orgullo tonto de lo que tengo y no de lo que soy. El extranjero lo percibe y se adapta para sobrevivir. No obstante, también rescata lo bueno y lo valora. Al final, gracias a la vida, siempre hay algo apropiado y algo no tan apropiado.

Qué importante es para mí reconocer esto, porque con ojos más reales puedo tratar de componer ese sentimiento (claro que me he sentido inferior y he tenido mucho temor) y ver lo mejor a mi alrededor.
Lima, una ciudad serrana, colonial, criolla y tan única, siempre estará en mi corazón a donde vaya.
Nunca lo he dicho, pero me encanta como suena su nombre en mi mente.

¿Qué piensas de tu ciudad?

¡Hasta la próxima entrada!

Si quieres saber más sobre el cuentacuentos frances, François Vallaeys, te dejo aquí un link interesante: https://www.youtube.com/watch?v=OtTHt6F9fs8

Primer día

Después de tanto postergarlo por diversos motivos, especialmente cansancio, me decidí a escribir.
Estoy a punto de tener 40 años y creo que lo mejor que me sucede en la vida es aprender a aprender a vivir.
Actualmente estoy enseñando español y traduciendo. Ambas actividades se nutren entre sí y me han enriquecido mucho. Conocer a personas de otras partes del mundo ha hecho que pueda ver mi país y mi ciudad, Lima, con otros ojos. ¡Somos tan diferentes y tan parecidos a la vez!
En verdad, este blog tiene dos motivos: compartir lo que siento con lo que vivo y veo a diario, y el otro GRAN motivo es ofrecer a las personas que deseen mejorar y practicar su español, hacerlo conmigo. Me he enriquecido tanto con mis alumnos en Lima, que pienso que puedo enriquecerme más con otros tan distantes a mi y los nuevos alumnos que vendrán -eso espero- conmigo.
Creo que todos somos profesores o tutores alguna vez en la vida. Siempre damos algo de nosotros alguna vez.

Me gustaría recibir opiniones y recomendaciones para hacer este espacio más interesante y novedoso. Si deseas saber algo sobre sesiones de español, escríbeme y con gusto responderé.
Si simplemente deseas escribir algo sobre cualquier tema, también estaré feliz de leerlo.

¡Gracias!

Algo más sobre mí:

Nací en Lima, Perú. Estudíe Traducción e Interpretación (inglés y alemán).
Actualmente me dedico a ayudar a las personas a comprender más el español. También colaboro con una empresa de traducción y traduzco textos técnicos. He aprendido muchísimo.
Me encanta conversar, tomar una buena taza de café, caminar, escuchar música. Últimamente estoy muy interesada con todo lo concerniente al crecimiento personal.
Adoro a mi familia y me siento dichosa con todo el cariño de mis amistades.